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L'HISTOIRE

Appelées Gusoku ou Yoroi, les premières armures Japonaises remontent à l'époque des Kofun (350-650). Elles sont constituées de simples plaques de fer rivées entre elles, portées sur le torse et le dos du guerrier. A cela s'ajoute parfois un casque avec un protège-nuque. Le reste du corps est exposé. Dès 670, certains éléments de la future armure du Bushi apparaissent : le protège-nuque du casque s'allonge, les protections fixes sur les épaules et les avants bras, et surtout une jupe de plaque de métal couvrant le ventre et le haut des jambes.

L'armure traditionnelle devient entièrement complète vers 800 (Epoque de Heian). Le Kabuto et les Sode (Protections libres pour les épaules ) sont en place, et la jupe de protection (Kusazuri est à présent articulée. La guerre de Genpei (1180-1185) montre cependant certains perfectionnements : protection des jambes, protections latérales du casque, extensions des Sode et du Shikoro (Protège-nuque).

Ensuite, pendant presque 300 ans, le style des armures va relativement peu changer (Apparition des protections sur le haut des jambes). Le prix de celles-ci étant assez élevé, elles restent l'apanage des guerriers puissants. Ces derniers rivalisent d'ornements parfois ostentatoires pour montrer leur richesse et leur rang. Ce sont essentiellement les casques, et la couleur de l'armure qui sont mis en avant.

L'unification du Japon (1550-1600) voit un très net changement dans les armures Japonaises. L'apparition des armes à feu amène beaucoup de Bushi à renforcer la cuirasse principale, quitte parfois à adapter les formes occidentales en une seule pièce d'acier. L'autre grande nouveauté est l'apparition d'armures pour l'infanterie (Ashigaru), simplifiées et industrialisées. Mais cette il s'agit de la dernière évolution. Avec l'unification finale du Japon, le temps des Bushi et des grandes batailles est terminé. Les armures ne sont plus que décoratives, et ne connaissent plus aucun combat.

L'ARMURE JAPONAISE PEUT ETRE DIVISEE EN TROIS GRANDES PARTIES COMPLEMENTAIRES

Kabuto

La protection de la tête : Elle est assurée principalement par le casque (Kabuto). Celui-ci est muni d'un protège-nuque (Shikoro) large, totalement articulé et qui protège le cou sur 3 côtés. La visière (Maebashi) en métal durci protège les yeux, ainsi que les deux ailettes latérales (Fukigaeshi). Sur celles-ci sont gravés les Mon (Armoiries) du Bushi. Sur le dessus du casque un trou (Tehen) permet de faire passer soit la chevelure, soit le Eboshi (Coiffe traditionnelle). Enfin, le casque s'orne de grandes cornes en métal (Kuwagata) réservés aux Bushi de haut rang.

Le Kabuto Harikake, est un type de Kabuto Kawari en papier mâché, décoré avec de la laque élaborée. La coque en fer ne fut utilisée, qu'au début de la période Edo (17ème siècle).

Le Kabuto est un type de casque d'abord utilisé par les anciens guerriers japonais. Plus tard, dans le Japon féodal, le Kabuto est devenu une partie importante de l'armure traditionnelle japonaise porté par le Samouraï de haut rang et leurs serviteurs.

L'origine du Kabuto

Des casques japonais de l'époque Pré-Samouraï (5ème siècle) ont été retrouvés dans des tombes. Le style de ces casques anciens venus de Chine et de Corée sont appelés "Mabizashi-tsuke kabuto", et ils ont eu une crête centrale prononcée .

Le Kabuto était une partie importante de l'équipement du Samouraï et joua aussi un rôle symbolique. C'est ce qui explique les nombreuses expressions, proverbes et qui lui sont liés.

Kabuto Katte pas shimeyo oo ("Serrer la sangle du kabuto après avoir remporté la guerre") :

Ne diminuez pas vos efforts après avoir réussi.

Pourrait être comparé à "ne pas se reposer sur ses lauriers".

Kabuto o nugu ("A décoller le Kabuto") : se rendre.

Lors du retour de la paix générale dans le cadre du Shogunat Tokugawa (Période Edo), l'armure est devenue plus élaborée et cérémonielles. Beaucoup d'armures très luxueuses ont été produites au cours de cette période.

Des armures fines ont continué à être produite jusqu'à la fin de la période Edo, (1867), et même légèrement après. Plus tard, les armures ont souvent imité, le costume des guerriers de l'époque Kamakura-Muromachi.

Aujourd'hui, les Japonais détiennent des armures japonaises miniatures et des Kabuto, utilisés comme décoration d'intérieur, pour exprimer l'espoir que chaque garçon de la famille grandiront en bonne santé.

Les parties du Kabuto

Hachi (Le bol, le casque). Une des caractéristiques typiques du Kabuto est le bol résistant (Hachi), qui protège la la tête. Le Hachi est constitué de trois, à plus d'une centaine des plaques métalliques (Tate hagi-no-ita), rivetées entre elles. Les rivets (Hoshi) fixent les plaques de métal (Tate hagi-no-ita) sur le Kabuto les unes aux autres.

Tate hagi-no-ita (les protections du casque), certains Kabuto sont construits avec plus d'une centaine de plaques individuelles "Tate hagi-no-ita" rivetées ensemble.

Tehen ou Hachiman-za . Sur la plupart des Kabuto, les plaques sont disposées verticalement, et sont disposées à partir de l'ouverture dans le haut de la Hachi (Bol /Casque) appelée "Tehen" ou "Hachiman-za" (Siège du dieu de la guerre, "Hachiman"). On pense que le seul but du "Tehen" était de passer le chignon guerrier à travers. Bien que ce type fut largement abandonnée après la période Kamakura-Muromachi, une autre explication possible pour le Tehen aurait pu être pour effectuer la ventilation.

Tehen kanamono (Anneau décoratif). Le Tehen est resté une des caractéristique de la plupart des casques. Il était aussi décoré avec des "Tehen kanamono" (Bagues travaillées, avec des bandes métalliques entourant l'ouverture du Tehen). Le "Tehan kanamono" ressemblait généralement à un chrysanthème.

Shikoro (Protège-cou). Le Kabuto incorporait un protège-cou suspendu appelé "Shikoro". Celui-ci était habituellement composé de 3 à 7 lames semi-circulaires en métal laqué ou en cuir de bovin, les attaches et les articulations étaient réalisés par un cordon en soie ou en cuir (Odoshi),même si certains "Shikoro" étaient composés de plus de 100 petites plaques métalliques (Kozane) par rangée. Ce système de lames était la solution standard servant à protéger le cou de son porteur, ainsi que pourprotéger le corps en armure. Le Shikoro pouvait également être fabriqués à partir de panneaux de tissu cousues .

Shinobi-no-o. Le Kabuto était fixé au menton par un cordon (Shinobi-no-o) qui était habituellement fixés à divers endroits, ou avec les crochets du masque (Mengu/Mempo). si aucune le Samourai ne portait pas de "Mengu/Mempo", le Mhinobi-no-o était attaché directement sous le menton.

Ukebari (Doublure/Fond du hachi, bol). L'intérieur du Hachi. Pour plus de confort, le bol était doublé par une pièce de tissu.

Tatemono ou datemono (Crête du casque). Les Kabuto sont souvent ornés de crêtes appelées "Datemono" ou "Tatemono".

Il y avait quatre types de crêtes :

Maedate (Crête avant)

Wakidate (Crête secondaire)

Kashiradate (Crête du haut)

Ushirodate (Crête sur l'arrière).

Ces crètes peuvent être soit des emblèmes de la famille ou du clan, soit des décorations plates ou travaillées représentant des animaux, des entités mythiques, des prières ou d'autres symboles. Les cornes sont très fréquentes, notamment les cornes de cerf stylisées.

Fukigaeshi, (Protection des oreilles) sur les deux côtés du Kabuto.

Mabizashi, la visière du Kabuto.

Datemono tsunamoto, fixations diverses pour les "Datemono" (Crêtes de casque).

Kasa jirushi no kan, anneau à l'arrière du Kabuto conçu pour transporter un drapeau d'identification de petite taille (Kasa jirushi).

Types de Kabuto

Menpo/Mengu : Masques

L'avant du visage est protégé par un masque (Hoate, souvent laqué, en acier ou en bois, destiné à effrayer l'ennemi par des moustaches, des dents menaçantes ou des visages de démons et de Kami.

Le Menpo/Mengu (Masque) qui se fixe sur le Kabuto est l'une des parties les plus expressives de l'armure du Samouraï.

Cette "Armure pour le visage" est connu sous plusieurs noms: "Mengu" "Menpo" "Mempo" "Men yoroi" "Men katchu". Menpo signifie "Le visage et la joue" et désigne généralement les masques avec un nez.

Les types de Menpo

Happuri : Il masque tout le visage avec ouverture centrale pour les yeux, le nez et la bouche.

Hoate : Le masque ne protège que les joues.

Somen : (L'ensemble du visage) Un masque couvrant tout le visage.

Me No Shita men : Généralement connus sous le nom "Menpo" ou "Mempo". Un demi-masque couvrant le visage sous les yeux, y compris le nez.

Le masque était maintenu en place grâce au cordage (Shinobi-no-o) du casque noué sous le menton. Si les masques offraient une certaine protection lors des combats, ils gênaient en revanche la respiration, la vision et les mouvements de la bouche de ceux qui les revêtaient.

Types de masques

Nodowa : Protège gorge

le protège cou (Nodowa) protège de la décapitation en complément du protège nuque. La haut-col (Nodawa) se composait d'une lame en forme de U, à laquelle 2 ou 3 rangées de plaques sont lacées.

Les différents types de protèges gorges portaient des noms en fonction de leur construction.

Le Nodawa était attaché par des cordes à l'arrière du cou.

En fait, il n'y a pas différents types de protèges gorges, parce que l'on considère que ce ne sont que des variantes du Nodawa.

A partir du début du 15ème siècle, les armures Yoroi sont devenues de plus en plus populaires, et le Nodawa est devenu une partie intégrante de l'armure.

Nodowa

La protection du corps : Elle est constituée de deux parties. La cuirasse d'abord (Do) est l'élément le plus solide de l'armure, car destiné à recevoir le plus grand nombre de coups de sabres. Formée de deux plaques de fer distinctes pour l'avant et l'arrière du torse, l'ensemble s'appelle O Yoroi. Assez lourde car très solide, elle convient parfaitement aux cavaliers munis d'arcs. Mais quand les Bushi combattent de plus en plus à pied, la cuirasse de style Domaru bien plus légère s'impose. Constituée de plusieurs lamelles d'acier, elle se ferme sur le côté droit. A partir de 1400, une cotte de maille vient protéger le corps, les épaules, et surtout les bras.

La deuxième partie est une jupe d'armes de 7 plaques de fer (Kusazuri) protégeant le ventre et les hanches. Très mobile, elle permet au Bushi de se déplacer très facilement, même sur des plans inclinés. Deux plaques protègent l'avant du guerrier et deux autres plaques ses hanches. Trois autres plaques, enfin, à l'arrière assurent une protection complète du guerrier.

La protection des membres : Très peu protégés au début, pour assurer une agilité maximale, les bras et les jambes des Bushi vont être peu à peu recouverts, comme le reste du corps. Les bras sont tous d'abord couverts d'un brassard (Kote) muni de plaques de fers cousues. L'ensemble se prolonge jusqu'au doigts, le dos de la main étant protégé, elle-même, par une plaque de métal. Puis de grandes plaques (Sode) viennent protéger les épaules du Bushi. Lourdes et parfois encombrantes, elles sont remplacées vers 1350 par des protections épousant la forme des épaules et bien plus légères.

Les jambes sont également couvertes, mais avec deux accessoires différents. Le haut des cuisses, déjà en partie protégées par le Kusazuri, sont renforcées par deux plaques avant (Haidate). L'ensemble forme ainsi une double épaisseur. Les tibias, eux, sont recouverts par les plaques d'acier moulés (Suneate) lacées à l'arrière. Quant aux pieds, ils sont parfois protégés par des chaussons en fourrure, pour les cavaliers, mais le plus souvent chaussés dans de simples sandales de toile.

LES CARACTERISTIQUES :

L'armure Japonaise possède des caractéristiques très importantes :

L'armure Japonaise est souple. Composée de minuscules plaques de fer laquées et reliées entre elles par des cordons de soie, elle permet une parfaite agilité pour utiliser les armes du Bushi au combat. Avec une protection de type "Cotte de maille", elle reste suffisante sur les champs de batailles où les armes à feu restent quasi-inexistantes, jusqu'à la période Momoyama.

L'armure Japonaise est également légère. Ne pesant qu'une dizaine de kilos, elle offre une grande mobilité au guerrier qui peut se déplacer seul.

L'armure Japonaise est également modulable. On peut porter tout ou partie de ses protections suivant le degré de mobilité que l'on recherche. De plus elle peut être enfilée seule par le guerrier, même si l'aide de serviteurs restait préférable.

KIWAME FUDA - 8 CERTIFICATS DE FABRICATION

Les huit certificats de fabrication se rapportent à la fabrication d'une armure et ont été écrits en 1799 par Myochi Muneto 27éme maître artisan d'armures.

Si aucune des parties de l'armure est signées, mais que l'armure possède des certificats, il est pratiquement certain que ces certificats soient des faux.

Chaque document se réfère à une partie distincte de l'armure et il y a donc un document pour le casque, le masque , la cuirasse, les protège-épaules, les manches, les protège-tibias, le protège- gorge et les protège-cuisses. Le nom du fabricant apparait sur l'ensemble des document, c'est ce qui lui donne sa valeur.

Tous les certificats sont fondamentalement les mêmes, ils portent tous le nom du forgeron et la valeur de la pièce, seules les descriptions des pièces diffèrent.

METTRE L'ARMURE :

Un art méconnu : Le Tosuijutsu (Nage de combat)

Au Japon, Le développement de la nage de combat date des temps anciens. Depuis l'Antiquité, il y a eu beaucoup de mythes concernant la nage. Ultérieurement la nage est devenue une sorte d'art militaire et a été utilisé en temps de guerre, en rivière et en mer.

La nage était aussi naturelle pour les Japonais que la marche, parce que le Japon est entouré par la mer et du fait que dans tous les coins du pays, il existe de nombreuses rivières, ruisseaux, lacs et marécages. Dans la période Tokugawa, l'art de la nage en rivière et en mer s'est diversifié. Les différences de profondeurs et les courants des rivières ont donné lieu à différents styles de nage .

Tosuijutsu (Nage de combat)

L'école : Kobori ryu Tosuijutsu

Fondateur : Muraoka Idayu Masafumi

Fondée en : Milieu période EDO au 16éme siècle

Province : Kumamoto Prefecture, Kyushu

Il y avait un certain nombre de circonstances qu'un Bushi (Souvent en armure) pouvait rencontrer : traverser, attaquer, se défendre ou signaler, tout en étant partiellement immergé dans l'eau.

Par exemple, Mukai-Ryu et Iwakura-ryu se sont axés sur le combat en nageant, Shinden-ryu s'est spécialisé dans la nage sur de longues distances, Kankai-ryu a développé des techniques pour une utilisation en haute mer et Suifu-ryu a créé des techniques pour faire face aux cours d'eau rapides à Mito. Kobori ryu, pratiqué dans la province de Higo, s'est spécialisé dans les méthodes de passage des cours d'eau rapides.

Tosuijutsu

Le "Tosui" aspect de Kobori ryu implique une technique de jambe en mouvements circulaires qui permet au combattant de se déplacer dans l'eau tout en gardant la partie supérieure de son corps hors de l'eau (Tout en portant une armure).

Cela a permis aux Bushi de la province d'Higo, si nécessaire, de se battre avec des sabres, des flèches incendiaires (Appelé Tachi oyogi shageki), et de fusils, tout en étant dans l'eau ou en traversant une rivière.

Dans l'espoir de promouvoir la diffusion et le développement de Suijutsu, en 1810, le Shogun Tokugawa Ieyasu a organisé une compétition de trois jours qui a eu lieu en sa présence, entre les écoles de nage les plus en vue de l'époque. L'armure, pesant environ 15 kg, c'était donc l'une des épreuves pratiques, où l'apprenti Samourai pouvait évaluer ses progrès dans cet art.

ARMURE ET EQUIPEMENT DU CHEVAL DES SAMOURAI

A: Tazuna : Bride

B: Kura : Selle. La selle japonaise de cette époque était en bois. Elle était généralement laquée et décorée de l'emblème de famille/clan (mon).

C: Basen : Le matériau qui recouvre la selle. Le cuir était un matériau très populaire.

D: Hadazuke : Protections latérales hautes des flancs du cheval.

E: Kiritsuke : Pièce de protection insérée entre le cheval et la selle (pour ne pas blesser le cheval).

F: Omogai : Harnais. Sur ce modèle, tous les harnais de tête sont réunis en un seul.

G: Kutsuwa : Mors

H: Munagai : Attache

I: Atsuhusa : Franges d' ornement . Il ne décore que le cheval du général.

J: Harubi : Sangle

K: Aori : Protections latérales basses des flancs du cheval.. Seuls les généraux pouvaient apposer l'emblème de famille (mon) sur ces protections.

L: Abumi : étrier. Ils sont également fait de bois.

M: Chikara -gawa : Sangle qui relie le " Basen " aux étriers.

N: Shirigai : Croupière avec franges d'ornement, appelée également " Atsuhusa ".

Ornements pour cheval (Bagai) avec masque (Bamen), incluant
quatre sandales de paille teintées rouge (Umawarage)