L'ART JAPONAIS DU TIR A L'ARC A CHEVAL
Le Kisha est la pratique rituelle japonaise du tir à l'arc à cheval. Le Tir à l'arc à cheval japonais est appelé Kisha, ce qui signifie tirer des flèches sur un cheval. Une pratique ancienne qui faisait partie de la formation des Samouraï et qui aujourd'hui s'est transformée en tir à l'arc avec un cheval courant sur une voie étroite où le cavalier tente de toucher des cibles.
Ce mélange d'art ancien et de cérémonie est à la fois raffiné et vigoureux. Les archers à cheval dans une gestuelle harmonieuse réalisée avec leurs flèches et leur arc long et décoche leurs flèches et font mouche sur des cibles à peine plus grosses qu'une feuille de papier, tout en chevauchant un cheval au galop. La vue du cheval dévalant la piste précaire, tous muscles tendus et ses sabots frappant le sol, nous donne une impression que cet art peut vraiment être très dangereux.
Il existe trois formes de Kisha, appelés Kisha-no-mitsumono, qui comprend : le Yabusame, le Kasagake et l'Inuoumono.
L'HISTORIQUE
La plus ancienne trace écrite sur le Yabusame remonte à environ 900 ans.
Jusqu'au Moyen Age, tirer des flèches tout en montant un cheval au galop était une compétence importante pour les guerriers. Le Yabusame commença comme une forme de formation militaire combinant l'équitation et le tir à l'arc.
Les archives historiques de cette coutume peuvent dater de la fin de la période Heian (794-1191), mais on pense que cette coutume fut observée bien plus tôt.
Dans l'ère Heian (809-1192), le Yabusame a connu ses lettres de noblesse à plusieurs reprises, notamment avec les archers de la garde royale et avec les guerriers Samouraï locaux.
La noblesse finit par perdre le pouvoir et le Yabusame perdura comme art martial parmi des Samouraï guerriers. Ce sont eux qui développèrent le Yabusame, en tant qu'exercice pour leurs jeunes guerriers, mais non seulement pour l'équitation et le tir à l'arc, mais aussi pour la concentration, la discipline et le raffinement.
Cérémonie Shinto, précedant les tirs de Yabusame
Le Shogun Minamoto no Yoritomo (1147-1199), qui installa son shogunat (Gouvernement militaire) à Kamakura, étudia avec enthousiasme et préconisa cet art. C'est sous ses ordres, que le rituel au temple de Tsurugaoka Hachiman commença en 1187. Yoritomo espérait accroître la force mentale de ses guerriers en réalisant le Yabusame comme un rituel Shinto.
Cheval sellé
Dans la période Kamakura (1192-1333), quand la capitale japonaise était située à Kamakura (Ville à 50 kilomètres au sud de Tokyo), le Yabusame devint très populaire et fut mis en scène comme une cérémonie par la famille Genji. cet art vint à être pratiqué comme un rite divin, offert par les guerriers des temples et des sanctuaires, dans l'espoir d'obtenir la victoire dans la bataille. Cette cérémonie fut ensuite observée dans tous les centres religieux du pays.
Le Shogun pensa, que la raison pour laquelle la famille Heike perdit son pouvoir, était dû à sa pratique des arts culturels. Le Yabusame fut intégré dans une cérémonie Shinto au sanctuaire de Kamakura Hachimangu qui était sous la tutelle de sa famille.
Après la période Kamakura, le Yabusame perdit sa popularité (Peut-être parce que les méthodes de la guerre avaient changé, et que la guerre civile avait diminué), il fut relancé comme art martial au début du 18ème siècle.
La coutume du Yabusame fut interrompue durant la période Muromachi criblée de conflits (1334-1573), mais à l'ère Tokugawa (1600-1867), le huitième Shogun Tokugawa Yoshimune (Shogun 1716-1736) raviva la coutume, qui perdure encore aujourd'hui.
Dans l'ère Meiji de la fin du 19éme siècle, le militarisme aida à la résurgence du Yabusame et y rajouta, comme la plupart des arts martiaux, les rites du Shintoïsme d'état.
Dans les temps anciens cette pratique était utile pour la guerre, mais après que le Japon se soit pacifié sous le Shogunat, le Yabusame devint plus rituel que pratique.
LA PRATIQUE
Le Yabusame est une cérémonie à laquelle les archers vêtus de la tenue de chasse de guerriers médiévaux tirent sur trois cibles dans leur course à cheval. Parmi les événements de Yabusame tenus à travers le Japon, celui qui est le plus connu, est celui qui a lieu tous les ans au mois de Septembre, au temple Tsurugaoka Hachiman à Kamakura.
La cérémonie de Yabusame observée au Jinja Kasama Inari est à la fois un rituel de divination pour les récoltes (Une association évidente et profonde avec la divinité Inari Okami) et un élément de la culture japonaise.
Démonstration de Yabusame à Nikko
Afin de préserver les anciens principes et les techniques de l'école Ogasawara (l'un des deux grands styles de Yabusame), un centre spécial, de formation de tir à l'arc équestre fut construit sur le site de l'ancien domaine de Kasama. La plupart des chevaux utilisés sont formés exclusivement à cette tâche, mais dans certains cas, les chevaux de course sont régulièrement utilisés.
En général, plus le cheval court vite, moins le cavalier a la chance de toucher les cibles. Souvent, le commentateur annoncera avec effroi dans sa voix : Aujourd'hui, les chevaux sont très nerveux", ce qui signifie que les archers auront plus de difficultés à toucher les cibles.
Les chevaux sont sellés et préparés pour la cérémonie
La cible la plus facile à atteindre est généralement la première, si le cheval se déplace rapidement, il devient vraiment difficile, en se plaçant sur l'arrière, de tirer sur la prochaine cible, surtout si l'archer est légèrement déséquilibré. Mais les archers les plus habiles sont parfois en mesure d'atteindre les trois objectifs, même sur des chevaux rapides. Beaucoup d'archers débutants terminent ainsi les trois courses sans avoir touché une seule cible, du fait de cet art extrêmement difficile.
La cérémonie de Yabusame réalisée au mois de Novembre au Kasama Inari Jinja et qui utilise les rites de la Hachimangu Tsurugaoka (Kamakura) et du Toshogu (Nikko), est considérée comme l'une des trois grandes cérémonies de Yabusame de la région du Kanto au Japon.
Chaque année pour l'événement, quelques 100.000 visiteurs se rassemblent au Jinja Kasama Inari, jouissant d'un véritable tableau vivant des guerriers Kamakura, ainsi que d'une représentation historique sous leurs yeux.
Le choix et l'inspection des fléches
Précédant le rituel, les participants se rassemblent devant le sanctuaire où ils prient pour une cérémonie réussie, après quoi la cérémonie se déroule conformément aux écrits anciens régissant le tir à l'arc à cheval.
Les arcs Japonais asymétriques sont particulièrement mal équilibrés. La façon de tirer avec ces arcs est complètement différentes du tir à l'arc Occidental, par exemple, la main qui tient l'arc n'utilise presque pas de force, ce qui permet à l'arc de tourner sur lui-même, laissant souvent la corde frapper le poignet du bras gauche, après que le cavalier ait tiré sa flèche! Les archers débutants se font souvent frapper le visage ou le poignet avec la corde, ce qui va sans dire, que cela peut être très douloureux. Il y a aussi des histoires horribles dans toutes les écoles de tir à l'arc où quelqu'un s'est accidentellement arraché l'oreille en tirant la corde de l'arc.
L'arc utilisé depuis longtemps dans Yabusame fut développé dans un but militaire de projeter à grande distance des flèches sur les troupes adverses qui avançaient. La grande taille de l'arc rend son utilisation à cheval difficile, puisque l'archer doit tirer en position semi-debout.
L'action elle-même est extrêmement difficile, le cavalier doit lancer le cheval au galop, puis lâcher les rênes, relever la proue, prendre la flèche, viser et tirer trois fois, le tout dans un temps d'environ 20 secondes.
Les flèches utilisées, ne sont pas munies de pointes, mais d'embouts sifflants, car elles n'ont pas besoin de pénétrer dans les cibles. La cible est un petit panneau de bois qui est souvent pré-coupés en deux et remplie d'une poche de tissu, remplie de confettis, de sorte que lorsque la flèche émoussée casse du vitrage, un vol de confettis annonce que la flèche a touché la cible!
L'autre raison pour laquelle les flèches n'ont pas de pointes, est que trois juges sont assis à côté, ou parfois sous ou derrière la cible! Peut-être comme une incitation supplémentaire pour toucher la cible au lieu d'un juge?
Fléche à embout siffleur pour le Yabusame
Le Yabusame est la quintessence même et le seul art capable d'éclipser tous les autres. Très dangereux et très difficile, mais qui semble si facile, lorsqu'il est correctement exécuté. De plus, les costumes sont magnifiques!
Les archers sont prêts pour le tir de cérémonie
LES 3 SORTES DE KISHA (Tir à l'arc à cheval)
LE YABUSAME
Le Yabusame est l'art de tirer des flèches qui sifflent sur une cible fixe à l'arrière d'un cheval au galop. Les flèches à embouts arrondis sont utilisées dans le Yabusame. À l'origine, ces flèches furent développées dans le cadre de l'Inuoumono, ou tir sur des chiens.
Le Yabusame vu son apogée avec le cavalier, "Ite", qui réalisa le "Seishintoitsu", un état de conscience capable de produire une performance sans faille.
Le Yabusame, telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui au Japon, est avant tout une démonstration de force mentale et une dévotion religieuse, plutôt que la partie intégrante de la formation militaire.
Le Yabusame est le plus connu et le plus formel des Kisha, car il est réalisé dans les sanctuaires comme une cérémonie. Minamoto no Yoritomo, qui devint le premier chef de la société des Bushi et établit le Bakufu de Kamakura au 12ème siècle, ordonna de compiler un livre sur la réglementation des cérémonies de Yabusame.
Ce livre fut intitulé, le "Yabusame-shahou". La Takedaryu utilisa ce livre et suivirent les règles des cérémonies traditionnelles de Yabusame, cela permit de conserver et de réaliser ces cérémonies exactement comme elles étaient pratiquées pendant les temps anciens.
Trois cibles carrées, fabriquées en cèdre du Japon et fixées sur des tiges de bambou, sont placés à des intervalles d'environ 70 mètres sur le côté gauche d'une piste de 255 mètres . Chaque cible est érigée à une hauteur de deux mètres par rapport au sol.
Chaque archer à cheval commence, lorsque les deux personnes à chaque extrémité de la piste lèvent leurs drapeaux, un rouge et un blanc, L'archer a dans sa ligne de mire les 3 cibles. puis tire sur les trois cibles les unes après les autres sur un cheval au galop le long de la piste étroite. Tout cela se passe en moins de 20 secondes.
Le cavalier éperonne son cheval dès le début, et il doit tirer une flèche sifflante sur chacune des trois cibles, le tout dans une période de seulement une vingtaine de secondes. Le chef des juges compte les impacts.
Si une flèche ne peut pas être tirée dans le temps imparti, l'archer doit l'abandonner et en utiliser une autre pour la prochaine cible. Les archers qui ont touché les trois sont autorisés à essayer de nouveau, cette fois en tirant sur des cibles d'argile plus petites.
Trois archers accomplissent le rituel. Cette cérémonie est une façon de prier pour la paix à travers le pays et les flèches et les cibles utilisées pour les tirs réussis sont de précieux porte-bonheurs, utilisés comme un moyen de divination pour la récolte de l'année.
LE KASAGAKE
Le Kasagake était utilisé pour aiguiser des compétences des guerriers tirant à l'arc à cheval. Comme le Yabusame, le Kasagake est constitué de trois cibles (Trois de même taille sur le côté gauche de la course du cheval), mais de différentes tailles et positionnées à différentes hauteurs, l'archer doit tirer des deux côtés du cheval.
A l'aller, la première cible doit être touchée des deux côtés, ce qui ne laisse qu'une seconde pour viser et frapper la cible. Au retour les archers tirent sur des petites cibles proches inclinées par rapport au sol et disposées sur les deux côtés du parcours. Cela nécessite des compétences et de l'expérience, ainsi qu'une pratique régulière. Les archers utilisent des flèches émoussées sifflet (Kasagake)
L'INUOUMONO
L'Inuoumono n'est pas le plus pratiqué. Jadis, de vrais chiens furent utilisés comme cibles, c'était à l'époque un moyen pratique et efficace pour aiguiser les compétences équestres, ainsi que les compétences de tir.
Les prêtres Bouddhistes réussirent à imposer aux Samourai l'utilisation de flèches rembourrées pour que les chiens ne soient ni tués, ni blessés. Certains chiens étaient équipés de gilets de protection matelassés.
La pratique du Inuoumono ne suggère pas que les Samouraï étaient particulièrement cruels envers les chiens. Les chiens de combat furent utilisés à des fins militaires et des animaux de toutes sortes furent sacrifiés aux différents dieux.
L'aire de tir était constituée de deux grands cercles de corde, l'un dans l'autre, fixés au sol. Le cercle intérieur était rempli de sable d'une couleur et l'anneau extérieur formé par les deux cordes était rempli avec du sable d'une autre couleur.
Les archers attendaient l'extérieur de l'aire et au signal donné, un archer entrait au galop dans le cercle intérieur, puis un chien était ensuite libéré et l'archer devait essayer de le toucher. Les points étaient attribués en fonction de l'endroit où le chien avait été touché. Tirer à la tête ou sur les pattes du chien entraînait des points de pénalité, sans doute pour encourager la miséricorde.
L'Inuomono continua à être pratiquée au Japon jusqu'en 1879, le président Ulysses S. Grant, en compagnie de l'empereur du Japon, assista à une démonstration.
LA FLECHE DU TEMPS
Voyager 1500 années en arrière à travers le Yabusame, ou le tir à l'arc sur un cheval au galop avec Maitre TANAKA, Kyoshi
"L'équitation est vraiment la partie la plus impressionnante et la plus difficile à acquérir et notre niveau de compétence a augmenté ces dernières années", dit Shigenori Tanaka Kyoshi de l'école Takeda, l'un des deux groupes de Yabusame du Japon et organisateur de cet événement.
"Mais les véritables Samouraï étaient de bon archers, pas comme nous, les archers du dimanche." À 37 ans, M.Tanaka monte à cheval depuis 12 ans, assez longtemps pour se casser les deux avant-bras et atteindre le rang de Kyoshi (Enseignant).
Installation des cibles carrées en bois
M. Tanaka, est radieux dans son costume féodal de l'époque, avec son Hakama rayé, ses chaussures poussiéreuses et ses protections brodées d'or. Ajoutez à cela un chapeau rouge attaché avec une jugulaire sur sa mâchoire, son allure n'est pas très guerrière.
A mi-chemin de la piste, se trouve une petite tour de guet avec un tambour suspendu pour le "Bugyo" , le Maître de cérémonie. En face de la tour se trouve la zone centrale comportant les trois cibles, chacune fixée sur une perche d'environ deux mètres de haut. A départ de la piste, les chevaux s'agitent dans leur enclos qui fait face à l'autel Shintoïste.
Tsurumaki, anneau tressé utilisé pour le stockage des cordes de rechange
Il affiche un mélange à parts égales d'orgueil et d'humilité. "Je tirais déjà sur des cibles deux ans seulement après avoir commencé", dit-il. "La plupart des gens commence à tirer après quatre ou cinq ans".
Les apprentis commencent par regarder, à s'occuper de leurs aînés, à ramasser le fumier et à mémoriser les concepts spirituels du Bushido. Quand enfin ils montent à cheval, ils doivent apprendre à galoper sans rênes, debout dans les étriers traditionnels et en tenant le haut du corps. "Vous devez faire complètement confiance au cheval ", dit M.Tanaka.
Après les prières et les bénédictions, les archers et leur cortège défilent avec les chevaux pour se rendre au point de départ.
Touchée, la cible se brise
Au deuxième tour, les grosses cibles sont échangées contre de petites cibles carrées en bois, qui fissurent lorsqu'elles sont correctement touchées. Seuls, les cinq premiers du classement peuvent participer au dernier tour éliminatoire et les cibles sont à nouveau changées, cette fois pour des pots d'argile en suspension, légèrement plus petits que des ballons de football. Lorsque ceux-ci sont touchés, ils explosent dans un jet de papiers multicolores.
Les foules applaudissent avec admiration à chaque coup que la Bugyo (Maitre de cérémonie) dans sa tour de guet frappe le tambour. Au 2éme tour, deux archers touchèrent toutes les cibles. M. Tanaka termina troisième.
La cérémonie se termina par les rites de clôture, les participants se retirèrent de la coopérative agricole à proximité, A l'intérieur de la salle, certains objets rappelaient Shirou Ietaka Kaneko, de la Takeda Ryu, décédé en Janvier à l'âge de 87 ans (il montait encore à cheval pour tirer, un mois avant sa mort), ils burent du thé et échangèrent sur les performances de la journée , tout en racontant des histoires au sujet de la fin du Maitre, qui en tant que fils du 34éme Soke de la Takeda Ryu fit ses débuts comme un archer de Yabusame en 1935.
Shirou Ietaka Kaneko
Shirou Ietaka Kaneko, était considéré comme un fils pour Yurin Kaneko, 34ème Soke de la Takeda Ryu. Kaneko Ienori commença l'équitation à l'âge de dix ans. À l'âge de treize ans, il débuta comme un archer à cheval et réalisa sa première démonstration de Yabusame Shinji en 1935, au Temple Meiji Jingu.
C'était un homme ouvert d'esprit, dit M.Tanaka, "Il ne pouvait pas se lier d'amitié avec tout le monde en 15 ou 20 secondes. Inviter de nouveaux membres de tous niveaux sociaux et superviser l'admission des femmes, qui sont traditionnellement exclus des cérémonies Shintoïstes, les plus sacrées. Shirou Ietaka Kaneko, revitalisa le Yabusame après la Seconde Guerre mondiale.
Dans le vestiaire, Mme Kaneko est respectée par tous, mais elle dit que malgré le décès de son mari, elle restera en arrière-plan. "Pour protéger la Takeda Ryu, je me suis simplement occupé des apprentis", dit-elle. La Takeda Ryu reçoit un modeste soutien financier du gouvernement, mais vivre du Yabusame n'est pas facile. Le beau frère de Mme Kaneko a investit son propre argent dans l'école, explique t-elle, et a même fait don de costumes pour les étudiants. "Mais aujourd'hui, les Japonais sont indifférents au Budo (La voie martiale)," dit-elle. "Les étrangers, eux le respectent et le prennent plus au sérieux."
Apprenti sur un cheval en bois
L'arc utilisé pour le Yabusame : Le Yumi
Le Yumi est l'arc japonais mesurant environ 2,20 mètres, utilisé dans le Kyudo, le Kyujutsu et le Yabusame. Les arcs traditionnels sont faits d'un assemblege composite de bois, de bambou et de cuir.
Yumi : arc
Il est composé de deux placages (Higoyuni) de bambou et de bois collés par pression avec des lanières en cuir, incurvés d'une manière spécifique afin d'obtenir sa courbure unique et asymétrique. Il est possible de faire varier à volonté la puissance de l'arc. Certaines zones sont peintes et vernies dans différentes coloris et renforcé par des noeuds de jonc espacés de 30 cm qui servent à donner plus de pression à l'arc.
Les flèches atteignaient ainsi une portée de 132 mètres, en suivant une trajectoire droite. L'unité de longueur des flèches était le poing, et la largeur le doigt. Les plus longues mesuraient 23 poings et 3 doigts, mais la moyenne était de 12 poings (La taille des poings pouvait varier). On comptait 3 ou 4 ailettes sur l'enpenne. La forme de la pointe dépendait de l'objactif à atteindre, soit pour transpercer ou déchirer le tressage d'une armure, soit pour casser des protection déplaçables, soit pour élargir une plaie, etc. Les flèches sifflantes furent importées de la Chine ancienne, leur tête creuse en forme de navet, produisent un son lorsqu'elles sont tirées. Elles pouvaient même provoquer des commotions cérébrales, lorsqu'elles impactaient les casques, alors que ce type de flèches étaient plutôt destinées pour les cérémonies.
La portée d'une flèche tirée par un cavalier n'éxédait pas un rayon de 10 à 15 mètres, au delà, elle perdait son efficacité.
Les généraux tiraient aussi ce type de flèches pour annoncer le début des combats. Autrefois les Japonais croyaient que le sabre et l'arc possédaient des vertues spirituelles, en plus de leur capacité à tuer.
Les cordes d'origine étaient réalisées avec une plante (La Karamushi), plus tard on utilisa le chanvre.
D'AUTRES ARTS MARTIAUX A CHEVAL
Yari : lance
Naginata : hallebarde
Tachi uchi : sabre
